Switchify

Switchify est une application Android open-source développée pour améliorer l’accessibilité des smartphones et tablettes. Cette solution permet aux personnes ayant des difficultés d’accès au tactile de contrôler leur appareil via des contacteurs externes ou la reconnaissance d’expressions faciales en s’appuyant sur la caméra frontale. L’application a été conçue par le développeur irlandais Owen McGirr.

Switch Access et Switchify : quelle différence ?

Switch Access est une fonctionnalité native d’Android permettant le contrôle de l’appareil via des contacteurs.

Switchify, quant à elle, est une application distincte nécessitant un téléchargement. Cette dernière s’appuie sur la même approche fondamentale que Switch Access, mais l’enrichit considérablement par une personnalisation plus poussée des actions et un panel élargi de fonctionnalités. L’application Switchify se distingue notamment par l’intégration de la reconnaissance des expressions faciales, permettant d’utiliser les sourires et les clignements d’yeux comme moyens de contrôle alternatifs. Elle offre également la possibilité de créer des raccourcis pour le lancement rapide d’applications spécifiques.

Cette extension des capacités par rapport à la solution native d’Android positionne Switchify comme un outil d’accessibilité plus complet pour les utilisateurs ayant des besoins particuliers en matière d’interaction avec leurs appareils mobiles.

Installation

L’installation et l’activation de Switchify s’effectuent en deux temps distincts. La première étape consiste à télécharger l’application depuis le Google Play Store. La seconde étape concerne l’activation du service d’accessibilité, réalisable par deux méthodes alternatives :

1. Accéder au chemin Paramètres > Accessibilité > Switchify dans le système Android
2. Ouvrir l’application Switchify puis naviguer vers Settings > Accessibility Service > Take me there

Une fois l’application installée et le service d’accessibilité activé, l’étape suivante implique l’installation des contacteurs via une interface USB ou Bluetooth. Dans le cadre de cette fiche technique, nous avons utilisé l’AirSwitch appairé en Bluetooth à un téléphone Android.

Paramétrage

L’interface de Switchify est uniquement disponible en anglais et nécessite une exploration approfondie pour appréhender son organisation.

La section principale de l’application se trouve dans l’onglet Settings (Paramètres). Ce menu présente quatre onglets distincts dans sa partie supérieure :

• General : Cette section permet la configuration des contacteurs, la configuration des expressions faciales, le paramétrage du menu de navigation, ainsi que la définition d’actions personnalisées comme l’ouverture d’une application de communication spécifique (accessible via General > My actions)
• Scanning : Cet onglet offre la possibilité de choisir et de paramétrer le mode de navigation souhaité
• Selection : Cette rubrique permet de déterminer le mode de sélection préféré parmi plusieurs options : automatique, émulation d’une touche clavier, ou assistance à la sélection (fonctionnalité comparable à Snap To items ou “Aller à l’élément” dans l’environnement iOS)
• About : Cette section contient les informations relatives à l’application

L’organisation hiérarchique des paramètres peut être représentée sous forme d’arborescence, illustrant l’étendue des possibilités de personnalisation offertes par l’application :

Mécanismes de déclenchement

Le déclenchement d’une action dans Switchify peut s’effectuer par l’intermédiaire de deux méthodes distinctes : l’utilisation de contacteurs externes ou la reconnaissance d’expressions faciales. Ces deux approches complémentaires offrent une flexibilité adaptée aux besoins spécifiques des utilisateurs.

Configurer les contacteurs

L’onglet “Switch Stability” permet d’activer un filtre anti-tremblement, mécanisme essentiel pour prévenir les doubles appuis involontaires. Cette fonction est particulièrement pertinente pour les utilisateurs présentant des mouvements involontaires ou des tremblements. Ce même onglet permet également de configurer la durée définissant un appui long sur le contacteur. Cette personnalisation établit le seuil de distinction entre deux types d’interactions :

1. Appui court : action primaire
2. Appui long : action secondaire

L’attribution de deux actions distinctes pour chaque contacteur configuré enrichit considérablement les possibilités d’interaction avec l’appareil tout en limitant le nombre de périphériques physiques nécessaires. Cette conception optimise l’efficacité du système pour les utilisateurs disposant d’une mobilité restreinte.

Configurer les expressions

L’accès aux fonctionnalités de reconnaissance faciale s’effectue via le chemin “Settings” > “Switches” > “Camera” > “+”. Cette section permet d’associer diverses expressions faciales aux actions système, élargissant ainsi les modalités d’interaction disponibles. Le système est capable de détecter et d’interpréter plusieurs expressions faciales distinctes : le sourire, le clignement de l’œil droit ou gauche, le clignement simultané des deux yeux. Chaque expression faciale détectée peut être associée à n’importe quelle action disponible dans le système, suivant le même principe que pour les contacteurs physiques. La durée de reconnaissance de chaque expression est paramétrable dans ce même onglet. Ce réglage permet d’adapter la sensibilité du système aux capacités spécifiques de l’utilisateur, optimisant ainsi la fiabilité de la détection tout en minimisant les activations involontaires.

Mode de navigation (Scanning)

Switchify propose trois méthodes distinctes de navigation, chacune répondant à des besoins spécifiques d’interaction :

1. Cursor : Ce mode implémente une navigation de type XY similaire à la fonction souris présente dans l’application eSSENTIAL Accessibility. Il permet un contrôle bidimensionnel précis sur l’ensemble de l’interface.
2. Radar : Cette méthode propose un système de balayage circulaire comparable à la fonction radar d’eSSENTIAL Accessibility. La sélection s’effectue selon un principe de balayage rotatif.
3. Balayage : Ce mode offre des fonctionnalités analogues à celles présentes dans Switch Access, le service d’accessibilité natif d’Android. Il permet une navigation séquentielle à travers les éléments interactifs de l’interface.

La configuration du mode de navigation s’effectue en accédant au chemin “Settings” > “Scanning” > “Scanning method”. Cette section permet de sélectionner la méthode la plus adaptée aux capacités motrices et aux préférences de l’utilisateur.

Indépendamment de la méthode de sélection adoptée :

• Lors de la sélection d’un élément, une interface contextuelle s’affiche sous la forme d’une fenêtre mise en avant pour permettant l’exécution de diverses opérations : validation par appui, retour à l’étape précédente, annulation de l’opération en cours, et autres fonctionnalités connexes. La configuration de cette interface contextuelle s’effectue dans la section “General” des paramètres.
• La navigation peut être définie en mode automatique ou manuel via le chemin suivant : “Settings” > “Scanning” > “Scanning mode”.
• La couleur des éléments d’interface (lignes, blocs, ou indicateurs de surbrillance) sont modifiables selon les préférences de l’utilisateur par le biais du menu : “Settings” > “Scanning” > “Scan appearance”.

Mode Cursor

Ce mode initie un balayage séquentiel de l’écran par une zone ou une ligne horizontale se déplaçant de haut en bas. L’activation du contacteur permet de valider la position sélectionnée et déclenche l’apparition d’une seconde ligne ou zone, verticale cette fois-ci, progressant depuis la marge gauche de l’interface. Une seconde activation du contacteur finalise la sélection de l’élément situé à l’intersection des deux lignes et affiche un menu contextuel pour la détermination de l’action à exécuter.

La configuration de ce mode s’effectue via le chemin suivant : “Settings” > “Scanning” > “Scanning method settings” > “Cursor scan”, où deux variantes sont proposées : “Block” ou “Single”. Dans les deux configurations, le paramétrage de la vitesse de balayage (Cursor Scan Rate) constitue un élément critique. Il convient de noter que la vitesse de défilement est inversement proportionnelle à la valeur numérique spécifiée : pour augmenter la cadence de balayage, il est nécessaire de réduire la valeur numérique. Une configuration fonctionnelle est proposée ci-dessous, pouvant être adaptée selon les besoins spécifiques de l’utilisateur.

• Block : Dans cette configuration, la procédure initiale consiste à identifier la zone d’intérêt à l’aide d’une bande verticale de large amplitude. La précision est affinée dans une phase ultérieure par l’intermédiaire d’une ligne. On reproduit ensuite l’opération sur l’axe horizontal.

• Single : Cette configuration requiert l’ajustement séquentiel de deux lignes, d’abord verticale puis horizontale, permettant une sélection précise de la coordonnée spatiale où l’action sera exécutée.

Mode radar

Ce mode active l’affichage d’une ligne radiale effectuant une rotation complète depuis le centre de l’écran. L’activation du contacteur immobilise cette ligne à la position angulaire désirée. Suite à cette première sélection, un point mobile se déplace le long de la ligne immobilisée, permettant d’affiner la sélection spatiale avec précision.

La configuration des paramètres de ce mode s’effectue via le chemin suivant : “Settings” > “Scanning” > “Scanning method settings” > “Radar scan”, où il est possible d’ajuster individuellement la vitesse de rotation de la ligne radiale ainsi que la vitesse de déplacement du point de sélection. Ces ajustements suivent le principe d’inversement proportionnel mentionné précédemment : une valeur numérique inférieure correspond à une vitesse de déplacement supérieure.

Mode balayage

Ce mode reprend les fonctionnalités essentielles de Switch Access avec un système de mise en surbrillance séquentielle des éléments interactifs, associé à une validation par activation du ou des contacteurs connectés. Le processus de balayage peut être configuré selon deux modalités distinctes : par ligne et colonnes ou par éléments individuels. La cadence de balayage est ajustable pour correspondre aux capacités motrices spécifiques de l’utilisateur.

L’accès aux paramètres de configuration de ce mode s’effectue via le chemin suivant : “Settings” > “Scanning” > “Scanning method settings” > “Item Scan”.

Applications

Nous avons testé Switchify sur diverses applications et notamment Assistant Parole. Même au sein d’interfaces non optimisées pour le balayage, la navigation reste possible, rapide et fluide. Nous vous encourageons à découvrir les vidéos d’utilisation d’Owen Mc Girr.

Conclusion

En développant Switchify, Owen McGirr a souhaité apporter aux utilisateurs Android la même qualité d’accessibilité que celle disponible sous iOS. Il faut prendre le temps de découvrir et comprendre le fonctionnement de Switchify mais une fois apprivoisée, l’application se révèle être astucieuse et complète. Elle intègre de nombreuses fonctionnalités préalablement présentes dans d’autres applications, s’intègre complètement dans l’interface Android, s’appuie sur un menu flexible et permet une navigation rapide, même depuis un seul contacteur. Dans la pratique, Switchify facilite grandement la navigation internet et le contrôle général du smartphone. Elle viendra donc compléter la trousse à outil de l’accessibilité Android.

Quelques points pratiques méritent toutefois d’être soulignés pour une utilisation optimale. L’installation d’un support adapté est essentielle pour positionner correctement l’appareil face à l’utilisateur, particulièrement lors de l’utilisation de la caméra. Par ailleurs, si la désactivation automatique du mode veille évite le recours constant à une aide extérieure, elle implique une vigilance accrue sur l’autonomie de la batterie. Une solution de charge continue peut s’avérer judicieuse pour les utilisations prolongées.

L’application continue d’évoluer grâce au développement continu et au soutien de la communauté. Les utilisateurs peuvent partager leurs retours d’expérience via la plateforme dédiée : https://switchify.featurebase.app/en

Vidéo de présentation