FlexStick

Avec le boîtier FlexStick, Handi’Arcade poursuit ses innovations dans le domaine de l’accessibilité aux jeux vidéos et plus largement au numérique. Ce boîtier permet de basculer du joystick droit au joystick gauche, et inversement, à l’aide d’un seul contacteur. La première version jack, compatible avec le XAC et le Hori Flex Controller, était sortie en novembre 2024. La toute nouvelle version USB étend cette compatibilité aux systèmes PC, tout en maintenant la compatibilité avec les contrôleurs précédents.

Présentation

L’utilisation simultanée de deux joysticks, fréquemment requise dans les jeux vidéo, représente une barrière d’accessibilité significative pour les utilisateurs présentant des limitations motrices. Jusqu’à présent, la principale solution consistait en l’utilisation des modes d’assistance intégrés aux consoles (« Assistant de manette » sur Xbox, « Utiliser une deuxième manette pour l’assistance » sur PlayStation), permettant à deux personnes de se répartir les commandes d’un même personnage.

Le FlexStick propose une approche alternative. Par l’activation d’un contacteur, l’utilisateur peut basculer dynamiquement entre les fonctions des joysticks gauche et droit à partir d’un unique périphérique physique, permettant une utilisation autonome. Le système accepte une large gamme de périphériques d’entrée, des joysticks ultrasensibles aux modèles résistants, ainsi que différents types de contacteurs. Il s’adapte ainsi aux besoins spécifiques des utilisateurs. Cette flexibilité permet une personnalisation fine du dispositif, selon les capacités motrices de chaque utilisateur.

Le FlexStick se présente sous forme d’un petit boîtier compact noir. Il est imprimé en 3D de 4,5 mm sur 2,3 mm et 2,7 mm d’épaisseur. Le boîtier possède trois connecteurs femelles :

• • Une entrée USB pour connecter le joystick
  • Une sortie USB-C pour se connecter au périphérique ciblé
  • Un port jack 3,5 mm pour connecter le contacteur qui permettra de passer du joystick gauche au joystick gauche.

Installation

La mise en place est extrêmement simple. Le raccordement du système s’effectue en connectant le joystick de jeu via le port USB et le contacteur sur l’entrée jack. Ensuite, relier l’ensemble au périphérique cible (XAC, HoriFlex ou PC) via la sortie USB-C.

Pour visualiser les joysticks émulés, utiliser le Joypad. L’appui sur le contacteur permet le changement d’un joystick à l’autre.

Fonctionnement

L’architecture du FlexStick repose sur une carte HID remapper. Il s’agit d’une carte électronique (modèle 1CH7). Elle héberge un logiciel qui assure la captation des signaux émis par les périphériques d’entrée – souris, clavier ou joystick – les modifie, les combine ou les réaffecte avant de les transmettre au système d’exploitation. Sans entrer dans les détails, on peut néanmoins souligner que le paramétrage se fait en ligne, sans installation de pilote ou de logiciel et que les données sont ensuite stockées en local. Dans le cas du FlexStick, la carte est préprogrammée pour capter les positions d’axe du joystick de jeu branché, traiter les données pour transformer le joystick physique unique en deux joysticks virtuels distincts, permettant une utilisation séquentielle plutôt que simultanée.

Exemples d’usage

Dans le domaine du jeu vidéo, le dispositif offre, par exemple, la possibilité d’un contrôle alterné entre les déplacements du personnage et l’orientation de la caméra.

En contexte bureautique, le système peut certes être configuré pour basculer entre le déplacement du curseur (joystick 1) et les fonctions secondaires comme le défilement ou les clics (joystick 2). Cependant, d’autres logiciels comme X-Mouse Button Control, peuvent tout à fait permettre de modifier le comportement de la souris.

Conclusion

Le FlexStick constitue une solution matérielle extrêmement simple à mettre en place. L’absence de pilotes spécifiques simplifient son utilisation. Le traitement des données en local assure une utilisation sans latence perceptible, répondant ainsi aux exigences de réactivité des applications vidéoludiques et bureautiques. Ce dispositif compact offre de nouvelles perspectives d’accessibilité numérique. En effet, il permet une adaptation précise des périphériques d’entrée aux capacités motrices des utilisateurs.

Tandis que HID remapper ouvre la voie à de multiples applications dans les domaines du jeu vidéo et de l’accès aux interfaces numériques. Nous aurons l’occasion de les documenter prochainement.