Waveband Pro

L’application WaveBand Pro est la nouvelle version d’une application proposée par l’équipe CanAssist de l’université de Victoria au Canada. Nous avions déjà évoqué dans nos fiches techniques deux de leurs applications (CanPlan et About My Day). Il s’agit d’une application exclusivement disponible sur iOS qui permet aux personnes en situation de handicap de s’exprimer musicalement par le mouvement. En bougeant tout simplement un appareil Apple, les mouvements de l’utilisateur génère le son de l’instrument de musique de son choix. On peut faire rouler, tanguer ou tourner l’appareil pour jouer la gamme sur un piano, secouer l’appareil pour jouer du tambourin, etc. L’application est entièrement personnalisable afin de s’adapter aux capacités de chacun.

Descriptif

Waveband Pro est une application iOS destinée à être utilisée par toute personne souhaitant s’exprimer musicalement par le mouvement grâce à son iPhone, son iPod Touch ou son iPad. Cette application est, en particulier, utile aux personnes dont le handicap les empêche de jouer d’un instrument de musique traditionnel. Lorsque l’usager n’est pas en capacité d’utiliser ses mains, il suffit d’employer un bandeau, une sangle ou du velchro pour fixer l’appareil à une partie mobile du corps de l’utilisateur. Par exemple, un usager qui a des dificultés de motrivité fine mais qui contrôle l’un ou l’autre de ses bras pourrait avoir un iPod Touch attaché à son poignet grâce à un bracelet en éponge. Lorsqu’il bouge son bras latéralement, l’appareil joue alors la plage de notes pré-sélectionnées sur plusieurs octaves, sonnant comme un banjo. On peut également envisager qu’un autre usager ayant un contrôle très limité de ses mouvements puisse avoir un appareil attaché à son fauteuil électrique de sorte que cela soit le mouvement du fauteuil qui active le son du piano. Un usager victime de mouvements spastiques peut aimer contrôler une percussion, tambourin ou batterie.
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L’interface est en anglais, mais son usage est très intuitif. L’utilisateur et son aidant peuvent choisir parmi plus de trente instruments, la tonalité de base, le type de gamme, ainsi que le type et l’intensité du mouvement qui activera les notes. Ils peuvent modifier l’une ou l’autre de ces options à tout moment. Notez que la tonalité de base est donné en notation anglo-saxonne. Dans ce système, la note de départ est décalée. La notation commence par le La. On a donc A = La, B = Si, C = Do, D = Ré, E = Mi, F = Fa et G = Sol. Pour vous aider à retenir ces correspondances, repérez juste que F = Fa : ça commence par la même lettre !

Il est également possible de jouer par dessus une piste musicale. L’application propose par défaut quelques comptines bien connues notamment “Si tu as de la joie au coeur” et “Le vieux MacDonald a une ferme”… et en choisissant en haut à droite de l’écran “iTunes tracks”, vous pouvez choisir n’importe quel morceau de votre playlist !

Pour aller plus loin

Les possibilités offertes par cette application sont déjà conséquentes, mais les développeurs sont allés encore plus loin en prenant en charge le protocole Midi Bluetooth Low Energy (BLE). Cela mérite quelques explications. Il est possible d’installer l’application sur un iPad. Lorsque vous lancez l’application, un nouveau choix est proposé : “Conductor”. Sur les appareils des usagers, durant le paramétrage de l’instrument choisissez “Join jam session”. Sur l’iPad, choisissez “Conductor”, puis “Jam session settings”. Vous devriez voir apparaître une liste de tous les appareils présents à proximité.

Connectez chacun des appareils, puis revenez à la page précédente. Dans le bandeau supérieur, vous devriez voir apparaître tous les appareils et leur paramétrage. Vous pouvez désormais changer ces paramètres depuis l’iPad sans avoir à toucher aux appareils des usagers.
Quelques conseils pour les Jam sessions :

• coupez le son sur chacun des appareils connectés. Durant une session, c’est l’iPad qui doit gérer l’ensemble des sons
• branchez l’iPad sur une enceinte amplifiée ou mieux encore, sur un ampli. Effet garanti.
• Prenez le temps de vous familiariser avec le fonctionnement, mais en quelques secondes vous pouvez affecter à chaque usager le bruit d’un animal de la ferme et vous lancez dans une joyeuse cacophonie!

Le choix du protocole Midi BLE est intéressant. Il permet par exemple de se connecter à d’autres instruments utilisant le même protocole. Nous avons, par exemple, utilisé avec succès l’Arcana Strum.

A l’inverse, on pouvait imaginer que les iPhones ou iPods soient reconnus par une autre application puisqu’ils exploitent un protocole standardisé. Cependant, les essais réalisés avec GarageBand, pourtant compatible avec ce protocole, n’ont pas été très concluants : l’envoi des notes semble très vite s’interrompre.

Conclusion

WaveBand Pro est une application gratuite donnant accès à partir d’un mouvement aussi faible soit-il à un large choix d’instruments pouvant être joués dans n’importe quelle tonalité. Il est aisé de modifier les sons des instruments et le mouvement utilisé pour les jouer. Il est possible de jouer avec des morceaux de fond préchargés ou d’ajouter ses propres favoris à partir de sa bibliothèque musicale iTunes. Enfin, il permet à plusieurs personnes de jouer simultanément via BlueTooth, et à un animateur/chef d’orchestre de tout piloter depuis un iPad. Sous réserve de disposer du matériel adhoc, c’est une application fort bien pensée qui offre de nombreuses possibilités d’animations musicales.