Lorraine Assistant

Lorraine Assistant est une application française conçue pour les personnes qui rencontrent des difficultés de parole tout en maîtrisant le langage écrit. Son principe est simple : l’utilisateur compose un message textuel sur son iPhone ou son iPad, puis l’application le lit à voix haute grâce à une voix de synthèse. Ce fonctionnement en fait un outil de communication alternative et améliorée (CAA) de type alphabétique, adapté aussi bien aux échanges en face à face qu’aux conversations téléphoniques. L’application intègre également une assistance par intelligence artificielle capable de suggérer des phrases complètes à partir de mots isolés ou d’emojis, ce qui accélère sensiblement la formulation des messages. L’utilisateur a le choix entre la voix de synthèse native d’iOS et une voix personnalisée proposée par la technologie ElevenLabs, ce qui peut s’avérer particulièrement important sur le plan identitaire pour les personnes ayant perdu l’usage de leur voix naturelle.

L’application a été développée par Benoît Charlier, de la société Redarrow, initialement pour aider Lorraine, la mère de l’un de ses proches, atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA).

Caractéristiques techniques

L’application nécessite un iPhone ou un iPad fonctionnant sous iOS 18.6 ou une version ultérieure [à vérifier]. L’installation s’effectue directement depuis l’App Store d’Apple. Les fonctionnalités Premium, qui s’appuient sur la technologie ElevenLabs et sur l’intelligence artificielle, requièrent une connexion internet active.

Interface et fonctionnement

L’écran d’accueil présente un espace de saisie dans lequel l’utilisateur peut composer son message, soit en utilisant le clavier virtuel, soit en sélectionnant des actions rapides prédéfinies.

Trois boutons principaux permettent de gérer le contenu saisi : une icône de corbeille pour effacer le texte, un bouton d’assistance par intelligence artificielle et une icône de haut-parleur pour déclencher la lecture vocale.

La section « Favoris » regroupe les mots et phrases préenregistrés par l’utilisateur. Ces éléments peuvent être ajoutés, supprimés ou réorganisés selon les besoins, ce qui permet de constituer un répertoire personnalisé d’expressions fréquemment utilisées.

Les emojis sont organisés par catégories et peuvent également être personnalisés. Le développeur prévoit d’ajouter la possibilité de créer des catégories personnalisées d’emojis.

Assistance par intelligence artificielle

Lorsque l’utilisateur saisit un mot ou sélectionne un emoji, l’assistant IA peut être activé pour générer quatre suggestions contextuelles sous forme de phrases complètes. Cette fonctionnalité vise à accélérer la communication en proposant des formulations naturelles et grammaticalement correctes à partir d’éléments simples. Par exemple, la sélection de l’emoji « lit » peut aboutir à des propositions telles que « Je suis fatigué, je voudrais me reposer » ou « Je souhaite aller me coucher ». De la même manière, la saisie du mot « mal » génère des phrases contextualisées relatives à la douleur ou à l’inconfort. Ce mécanisme transforme ainsi des éléments isolés en énoncés complets, ce qui réduit considérablement le nombre de manipulations nécessaires pour formuler un message.

Configuration

Les paramètres sont accessibles via l’icône en forme de roue dentée située en haut à droite de l’écran.

Voix

Le menu « Voix » permet de choisir entre la voix de synthèse native de l’iPhone ou de se connecter au service ElevenLabs. Cette dernière option offre la possibilité de créer une voix personnalisée à partir d’enregistrements de la voix naturelle de l’utilisateur, ou d’utiliser d’autres voix caractérisées par une diction fluide et naturelle. La connexion à ElevenLabs nécessite impérativement une connexion internet.

Préférences d’affichage

La section « Préférences » propose le choix entre trois modes d’affichage : automatique (selon les réglages système), clair ou sombre. L’utilisateur peut également activer l’effacement automatique du texte après sa lecture par voix de synthèse, ce qui libère l’espace de saisie pour le message suivant.

Appel

L’onglet « Appel » permet d’autoriser l’utilisation de l’audio et du microphone lors des conversations téléphoniques. Une fois cette option activée, l’application peut s’intégrer directement dans les communications vocales, permettant à l’utilisateur de faire lire ses messages à son interlocuteur pendant un appel.

Personnalisation des emojis

Le menu « Emoji » offre la possibilité de personnaliser la signification de chaque emoji en lui attribuant une étiquette textuelle spécifique. Par exemple, l’emoji représentant de l’eau peut se voir associer l’étiquette « verre d’eau fraîche ». Lorsque cet emoji est ensuite sélectionné, l’application insère automatiquement le texte correspondant dans l’espace de saisie, ce qui permet d’adapter finement le vocabulaire de l’application aux besoins et aux habitudes de chaque utilisateur.

Autres paramètres

L’onglet « Contact » permet de joindre le service d’assistance technique par courrier électronique. La section « Abonnement » donne accès à la gestion de l’abonnement Premium. Enfin, le menu « Sauvegarde » permet aux abonnés Premium d’activer la sauvegarde dans le Cloud afin de synchroniser leurs données sur l’ensemble de leurs appareils Apple.

Accessibilité

L’application respecte les standards d’accessibilité d’iOS. Elle est entièrement compatible avec VoiceOver, le lecteur d’écran intégré au système, ce qui permet une navigation complète pour les utilisateurs présentant une déficience visuelle. Le mode sombre contribue à réduire la fatigue visuelle et à optimiser l’autonomie de la batterie. L’application respecte automatiquement les réglages de contraste définis dans les paramètres système de l’appareil.

L’interface a été conçue conformément aux recommandations d’Apple en matière d’ergonomie : les zones tactiles des boutons sont suffisamment larges pour limiter les erreurs de sélection, les textes bénéficient de tailles et de contrastes optimisés pour la lisibilité, et l’architecture de navigation permet d’accéder à l’ensemble des fonctions en deux appuis maximum.

Conclusion

Lorraine Assistant se distingue par la simplicité de son interface et la pertinence de ses fonctionnalités au regard des besoins des personnes présentant des troubles de la parole acquis ou évolutifs. L’assistance par intelligence artificielle, qui transforme un mot ou un emoji en phrases complètes contextualisées, constitue un apport significatif en termes de rapidité de communication. La possibilité de recourir à une voix de synthèse personnalisée via ElevenLabs représente par ailleurs un atout considérable sur le plan psychologique et identitaire, en particulier pour les personnes ayant perdu l’usage de leur voix naturelle à la suite d’une pathologie neurodégénérative.

L’intégration dans les appels téléphoniques étend le périmètre d’utilisation au-delà des échanges en face à face. Le développeur a par ailleurs indiqué travailler sur le partage de messages via SMS, WhatsApp et les réseaux sociaux, ce qui élargirait encore les possibilités de communication à distance.

Le modèle économique repose sur une version gratuite fonctionnelle qui permet d’évaluer l’application avant de s’engager dans un abonnement mensuel à 12,99 € pour accéder aux fonctions avancées (voix personnalisée, suggestions IA, sauvegarde Cloud). Pour les utilisateurs dont les besoins se limitent à la saisie et à la lecture vocale de messages, la version gratuite peut s’avérer suffisante.

Parmi les alternatives comparables dans le domaine de la CAA alphabétique sur iOS, on peut mentionner Assistant Parole et Typing Talk AAC, qui proposent des approches similaires avec des interfaces et des fonctionnalités distinctes.

Un grand merci à Benoît Charlier pour sa collaboration.